Сегодня самым популярным напитком в мире является, безусловно, чай. Его пьют в самых фешенебельных отелях, ресторанах и на модных курортах планеты, в маленьких селениях и горных аулах, на полярных станциях и крохотных островах посреди океанов. Вряд ли найдется на Земле уголок, где бы не любили этот ароматный, бодрящий напиток. Сейчас очень модным становится чаепитие с соблюдением всех церемоний, занесенных к нам восточной культурой. К сожалению, далеко не все из нас знакомы со всеми тонкостями восточного чаепития с его многовековой историей.

История открытия чая

Первые описания чая встречаются уже в 8 веке до н.э., однако, согласно исторических свидетельств, целебные свойства этого удивительного напитка были открыты двумя тысячелетиями ранее, в 2750 г. до н. э., Божественным Целителем Китая - императором Шен Нуном. Первые чайные лавки появляются в Китае в третьем веке новой эры, чай начинает приобретать все большую популярность. Вначале для его приготовления брались листья дикорастущих кустарников, позже их стали культивировать. Теперь уже листья чайного дерева начали сушить и делать из них лепешки, которые затем ложили в керамическую посуду и заливали кипятком. Кстати, благодаря чаю в Китае получило развитие искусство керамики. В 8 веке чай завезли в Японию. Первоначально напиток употребляли жрецы и монахи для поддержания сил и бодрости в часы медитации. В 10 веке чай становится частью китайской культуры и самым популярным напитком у всех слоев населения. Японская чайная церемония начала формироваться в конце двенадцатого века.

Путешествие чая в другие страны

В Европе первые упоминания о чае появляются в 16 веке. Начало было положено португальскими мореплавателями, проложившими морской путь в Китай. Регулярное поступление чая в Европу началось в 1637 г. благодаря голландским купцам. Через 10 лет был заключен договор поставки чая в Англию, спустя несколько десятилетий - в Россию. Чаепитие создавало благоприятные условия для новых знакомств, заключения торговых сделок и решения бытовых и других вопросов. Сегодня этот напиток обожают миллионы людей на планете.

Классификация чая

Существует много признаков, во которым различается чай. Например, по типу растения различают китайскую разновидность, а также ассамскую и камбоджийскую. По происхождению выделяют китайский чай. Вторым мировым производителем чая является Индия. Затем идут цейлонский, японский и турецкий чай. Еще ряд государств, среди которых и Россия, производят чай в небольших объемах, в основном для внутреннего потребителя. Различаются также чаи по методам механической обработки. Здесь наиболее распространенные байховые чаи, затем прессованные и дальше идут экстрагированные (растворимые). По способу окисления различают: гранулированный, пакетированный, капсульный.

Кстати, у некоторых любителей чая существует ошибочное мнение, что зеленый и черный чаи представляют разные сорта. Разница заключается лишь в специальной обработке листьев листья. Если черный лист подвергается ферментации - его немного пропаривают, а затем сушат, то зеленый лист не проходит эту процедуру. Отсюда, листья, которые росли на одном кусте, но затем подверглись разной обработке, могут быть в пачках, как черного, так и зеленого чая.Ферментация дала миру красные, белые, желтые и даже бирюзовые чаи.

Приготовление чая

Чтобы чай доставлял истинное наслаждение, нужно уметь правильно его приготовить. Если рассматривать процесс заваривания чая в целом, то он подразумевает подготовку сухого чая, который заливается горячей водой, а затем какое-то время настаивается. Секрет в том, что дозировка сухого чая, а также температура воды и время, необходимое для настаивания, отличаются в зависимости от «традиций» и сорта чая. Если черные чаи следует заваривать кипятком, то для заваривания зеленых и белых используют воду с температурой 60—85 °C. А вот пуэры не только заливают крутым кипятком, но даже варят, как кофе. Дозировка заварки тоже разнится 0,5 - 2,5 чайных ложек на 1 порцию.

«Чайные традиции»

В процессе длительного употребления чая в странах формировались свои традиции, которые могли отличаться способами приготовления и употребления чая, а также рядом других особенностей. Эти традиции были особенно сильны в прошлом, в наши дни они соблюдаются в меньшей степени. Что касается русского чаепития, то предпочтение здесь всегда отдавали черному чаю. Чай подавался после сытного обеда, зачастую и отдельно. По русской традиции воду кипятили в самоваре. Чай любили пить с вареньем, пряниками и баранками. Существовала традиция питья чая из блюдца - чай из чашки переливали в блюдце. Еще одна особенность - двухчайниковая заварка, когда в «заварочном» чайнике заваривается очень крепкий чай. При этом, воду наливают лишь наполовину чайника. В течение 5 минут чай настаивается, затем чайник доливают кипятком, после чего начинается чаепитие. Заварку разливают по чашкам, куда добавляют и кипяток. Таким образом каждый может регулировать крепость чая на свой вкус.

На сайте вы сможете подробней познакомиться с традициями и особенностями чаепития в разных странах, традиционными классическими и неизвестными ранее оригинальными рецептами приготовления этого восхитительного напитка. Надеемся, что сайт будет интересен и полезен всем ценителям этого восхитительного напитка.